Het endocannabinoïdesysteem - alles wat je hierover zou moeten weten

Bij onderzoek naar het menselijk lichaam ontdekken wetenschappers vaak eerst het 'systeem' voor de receptoren en chemische stoffen die het aanjagen. In het geval van het endocannabioïdesysteem geldt het tegenovergestelde. In  1990 ontdekten en isoleerden wetenschappers de CB1-receptoren. Twee jaar later CB2-receptoren gevonden.

Rond de tijd dat waarin de CB2-recetoren werden geïdentificeerd, ontdekten Amerikaanse wetenschappers die in Jeruzalem werkten de endocannabioïde anandamide.

Elke ontdekking was een stap dichterbij het verhelderen van het systeem dat alle genoemde componenten met elkaar verbonden, namelijk het endocannabioïdesysteem.

In de zoektocht naar meer endocannabioïden ontdekten wetenschappers uiteindelijk het ECS. Dit blijkt een systeem te zijn dat moleculaire signalering door het hele lichaam in de gaten houdt.

Het heeft even geduurd voordat wetenschappers hebben doorgrond waarom al deze receptoren en chemische stoffen er zijn. Daarbij is ons begrip van het ECS de afgelopen jaren enorm toegenomen. Momenteel veronderstelt men dat het systeem zelfs van levensbelang is voor de lichamelijke capaciteit om interne functies in balans te houden.

Vroeg onderzoek wijst erop dat tekorten aan endocannabioïden voorafgaan aan diverse kwalen en ziektes.

Synthetische Cannabioïden, fytocannabinoïden en endocannabinoïden beïnvloeden het ECS stuk voor stuk.

In de basis werkt het ECS op eenvoudige wijze: het houdt de interne systemen van het lichaam in de gaten. Daarnaast faciliteert het systeem de afgifte van endicannabioïden als het een onbalans ontdekt waarbij het in staat is te helpen.

Deze endocannabioïden binden zich verspreid over het lichaam bevinden. Dat leidt tot prikkeling van diverse biologische functies. Veel factoren zijn van invloed op de effectiviteit van ons ECS. Maar van groot belang is de productie of toediening van de chemische bestanddelen die nodig zijn om zich met deze receptoren te verbinden.

We hebben al gesproken over de endocannabioïde anandamide. Naast een handjevol andere intern geproduceerde chemicaliën, staat deze in wisselwerking met ECS. Maar dit is niet de enige stof die zich bindt aan de receptoren die zijn verbonden met het endocannabioïdesysteem.

Fytocannabioïden (cannabinoïden afkomstig van planten) hebben een vergelijkbare moleculaire structuur als endocannabioïden. Ze bestaan echter buiten het lichaam. De hennepplant is een van de vele planten die veel fytocannabioïden bevatten, zoals CBD, CBC en CBG. Als je deze plant consumeert, leidt dat mogelijk ook tot reacties middels CB1- en CB2-receptoren.

Tot slot zijn er synthetische cannabioïden. Dat zijn door mensen gemaakte verbindingen die de moleculaire structuur van zowel fytocannabinoïden als endocannabinoïden nabootsen.

Synthetische cannabinoïden zijn specifiek ontworpen om bepaalde receptoren te bereiken. Ze zijn vaak overweldigend voor het lichaam en veroorzaken in sommige gevallen ongewenste bijwerkingen.

Twee soorten receptoren zijn verbonden met het ECS.

We kennen nu het systeem en de chemicaliën die nodig zijn om een reactie op te wekken. Nu gaan we de twee met elkaar verbinden. Dat wordt gedaan door middel van de eerder genoemde CB1-en CB2- receptoren. De naam van elk van deze receptoren correleert met de specifieke chemische stoffen waaraan ze zich kunnen binden. Fytocannabioïden al THC hebben de voorkeur voor CB1, terwijl CBD meer affiniteit heeft met onder andere CB2-receptoren. In deze gevallen stuurt de cannabioïdenreceptoren een signaal naar het deel van het lichaam dat ermee is verbonden. Daardoor worden de gerelateerde cellen tot actie gezet.

De meeste CB1- receptoren komen voor indelen van de hersenen die zijn verbonden met stemmingen, emotie, en eetlust. CB2- receptoren bevinden zich echter met name in ons immuunsysteem en het zenuwstelsel. Er zijn plekken waar beide receptoren aanwezig zijn, zoals ons spijsverteringsstelsel. Maar in dat geval is elke receptor verantwoordelijk voor het prikkelen van een andere functie.

Zowel CB1- als CB2- receptoren zijn in het hele lichaam aanwezig.

We maakte geen grapje toen we zeiden dat receptoren bijna in elk deel van het menselijk lichaam voorkomt. Hieronder een overzicht van een aantal, maar bij lange na niet alle, gebieden waar CB1- als CB2 receptoren voorkomen.

*CB1: hersenen, longen, vaatstelsel, spieren, spijsverteringsstelsel, voortplantingsorganen en lever.

*CB2: huid, botten, milt immuunsysteem, alvleesklier en hersenstam.

Dit zijn slechts de delen van het lichaam waarvan wetenschappers hebben ontdekt dat er receptoren voorkomen. Onderzoek naar het ESC is nog in volle gang en daarom stuiten onderzoekers nog altijd op nieuwe ontdekkingen. Het lijkt wel of niets kan ontsnappen aan de invloed van het endocannabionoïdesysteem.

Het ECS maakt gebruik van een slot- en sleutelprincipe.

Mogelijk ga je ervan uit dat het zeer complex is hoe het lichaam weet welke chemische stof zich aan welke receptor moet verbinden. Gelukkig is het allemaal niet zo ingewikkeld. Elke chemische stof, of het nu een fytcannabioïde is of een endocannabioïde, is specifiek qua profiel of vorm.

Dat zorgt ervoor dat slechts bepaalde stoffen in staat zijn te reageren met een soort receptor.

Net zoals de sleutel van je voordeur alleen maar past op de voordeur van je huis, werkt CBD in op specifieke receptoren die bijvoorbeeld  voorkomen in de spijsvertering.

In dit voorbeeld heeft cannabidiol een vorm die past op 'het slot' van de receptor. Ook andere soorten cannabioïden passen mogelijk op het zelfde slot. Maar dan moeten ze wel een vergelijkbare chemische structuur hebben.

Er komen steeds meer voorbeelden bij van de invloed van het ECS.

Nu we basis van het ESC hebben uitgelegd, blijft de vraag over wat er gebeurt als een receptor wordt ontsloten. Deze voorbeelden zijn niet allesomvattend want wetenschappers doen steeds onderzoek naar. Maar uit onderzoeken tot dusver blijkt ECS effect heeft op de volgende functies:

Geheugen

Eetlust

Energiebalans

Metabolisme

Stress (waaronder het reguleren van angst)

Immuunfunctie

Slaap

Lichaamsbeweging

Vrouwelijke voortplanting

Het Endocannabioïde-systeem zit niet alleen in het menselijk-lichaam maar ook bij dieren.

Daarom werkt cannabis olie ook zo goed bij dieren.

Voor 1940 had iedere huisarts hennep olie in de praktijk toen was het heel normaal om hennep of cannabis olie te gebruiken tegen allerlei ziektes en kwalen.

Er is nog een lange weg te gaan voordat we het potentieel van het ECS volledig begrijpen. Bekend is wel dat het gewenste biologische reacties kan stimuleren. Bovendien is het door receptoren te blokkeren in staat om specifieke functies te beperken. Dat kan echter negatieve gevolgen hebben, vergelijkbaar met het gebruik van bepaalde synthetische cannabinoïden.

Uit wat we tot dusver weten, blijkt dat consumptie van natuurlijk geproduceerde cannabioïden de beste manier is om de gunstige werking van ons ECS te stimuleren.